Kao Plasmodium falciparum je naziv jednostaničnog parazita koji kao zarazni patogen može kod ljudi izazvati opasnu po život tropsku bolest 'Malaria tropica'.
Što je Plasmodium falciparum?
Plasmodium falciparum spada u rod Plasmodia unutar skupine Apicomplexa i ima vrlo opsežan životni ciklus. Patogen se po svojstvima značajno razlikuje od ostalih patogena malarije. Za jednostanični parazit, ljudi su jedini prirodni domaćini.
Plasmodium falciparum prenosi ženka Culicidae (komarci) koji pripadaju obitelji Anopheles. Nakon ljudske infekcije, patogen malarije prvo se razmnožava unutar jetre, a potom u krvotoku ljudskog organizma. Zbog snažnog razmnožavanja putem krvi često se može otkriti vrlo veliki broj parazita.
Uzročnici malarije prianjaju na stanične stijenke krvnih žila. Ovo svojstvo čini Plasmodium falciparum posebno opasnim, jer je parazit razvio posebne molekularne mehanizme djelovanja kako bi zaobišao imunološki sustav organizma.
Pojava, distribucija i svojstva
Patogen malarije tropica Plasmodium falciparum javlja se uglavnom u tropskim regijama i na južnoj Sahari. No parazit se naselio i u Južnoj i Jugoistočnoj Aziji, Papui Novoj Gvineji i Amazonskom slivu.
Oko 40% svjetskog stanovništva živi u regijama sa značajno povećanim rizikom od zaraze. Parazit je pronađen i u mediteranskom području sve do 20. stoljeća. Na ovom su području uglavnom bile pogođene Španjolska, Italija i Balkan. Dokazano je i da je patogen rasprostranjen i u Južnoj Americi. Plasmodium falciparum vjerojatno je uveden iz Afrike u Južnu Ameriku putem trgovine Atlantskim robovima i tamo se proširio.
U principu, istraživači kažu da se paraziti ove vrste mogu prenijeti samo u tropima do nadmorske visine od oko 1500 metara, ali već je nekoliko puta dokazano da je prijenos moguć i na 2600 - 2800 metara.
Patogen malarije tropica umnožava se u krvi ljudskog organizma, stoga je parazitemija tipičan simptom nakon infekcije. Tijekom bolesti prvo se u krvnoj slici otkriju prstenasti trofociti. Kod Plasmodium falciparum one su manje nego kod ostalih patogena malarije. Zreli gametociti mogu se otkriti tek dugo nakon infekcije. Krvna stanica često se zarazi nekoliko puta.
Kako bolest napreduje, paraziti rastu i razvijaju se. Eritrociti koji imaju starije, velike oblike prstena pokazuju se masonskim mrljama nakon bojenja u laboratoriju. Kasnije faze razvoja često se vide samo u malom broju u krvi. Procesom diobe, trofozoit kasnije postaje šizont, koji se opet proširuje i ispunjava većinu crvenih krvnih zrnaca. Napredni shizanti u krvi obično sadrže 16 merozoita. U perifernoj krvi rijetko se mogu otkriti nezreli gametociti.
Plasmodium falciparum karakterizira srpast oblik zrelih gametokita koji se primjećuju u podvrste Laveranije kod sisavaca zaraženih plazmodijom. Makroametociti su vrlo tanki, citoplazma se jasno vidi nakon bojenja, a stanično jezgro je relativno kompaktno. Mikrogametociti su s druge strane okruglog oblika, citoplazma se ne može tako jasno razlikovati nakon bojenja, a stanično je jezgro veće i manje kompaktno.
Bolesti i bolesti
Parazit Plasmodium falciparum uzročnik je tropske bolesti Malaria tropica. Glavna značajka ove bolesti je parazitemija. Parazitemija je kada se može otkriti nakupljanje parazita u krvi, čak i ako nema simptoma bolesti. Parazitemija je često vrlo izražena i povezana je s neurološkim simptomima i komplikacijama.
Tijekom tropske malarije mogu se pojaviti ritmični napadi groznice; ako ih nema, ne može se isključiti infekcija bakterijom Plasmodium falciparum.
Nakon ugriza komaraca treba prosječno 12 dana da se izbije tropija malarije. Ako se farmaceutske tvari uzimaju profilaktički, vrijeme inkubacije može se znatno produljiti.
Karakterističan simptom infekcije patogenom malarije je hemoragična groznica s znojem i zimicom. Međutim, ovaj se simptom ne pojavljuje kod tropske malarije. Međutim, ako postoje napadi groznice, tijek infekcije treba procijeniti kao loš prognostički i često ima ozbiljnih komplikacija s komatoznim stanjima. Koma i oslabljena svijest s naglim promjenama stanja svijesti bez znaka tipični su neurološki simptomi tropske malarije. Međutim, sporo mijenjanje poremećaja svijesti, napadaji, paralize, pa čak i smrt mogu biti komplikacije.
Broj parazita u krvi uvijek je presudan za dijagnozu. Stoga se ne može uspostaviti samo na temelju simptoma. Anemija je također česta kao posljedica infekcije. Što je izraženija zaraza parazitima, anemija je jača. Anemija nastaje kada se unište crvene krvne stanice. Nadalje, uništavanje crvenih krvnih stanica (hemoliza) dovodi do povećanja razine hemoglobina u krvotoku. Višak hemoglobina izlučuje se putem bubrega (hemoglobinurija). Ovaj je postupak poznat i kao „crnovodna groznica“ i može uzrokovati akutno zatajenje bubrega.
Bubrežna insuficijencija dovodi do masovnog stvaranja edema na ekstremitetima i trupu. U rijetkim slučajevima, edem se može oblikovati i u plućima. Pored toga, raspad zaraženih crvenih krvnih stanica može dovesti do povećane slezene. U slučaju izražene hiperplazije slezene može doći do lakog oštećenja tkiva ili čak potpune rupture slezene.
