laktoza (također: laktoza) vrsta šećera koja se nalazi u mlijeku svih sisavaca. Od velike je važnosti za prehranu beba i razgrađuje se u tijelu uz pomoć enzima laktaze. Manjak laktaze, koji se može javiti nakon ranog djetinjstva, može dovesti do teških probavnih smetnji kada se laktoza apsorbira u mlijeku ili mliječnim proizvodima.
Što je laktoza?
Uvjet laktoza je izvedeno iz "lac", latinske riječi za mlijeko, i označava šećer koji se prirodno sadrži u mlijeku.
To je dvostruki šećer koji se tijekom probavnog procesa razgrađuje tjelesnim enzimom laktazom u pojedinačne šećere galaktozu i glukozu. Zbog svoje relativno slabe topljivosti u vodi, bezbojna laktoza u mlijeku je u kristalnom obliku.
Medicinske i zdravstvene funkcije, zadaci i značenja
laktoza jedna je od glavnih komponenti mlijeka i kao takva je neophodna za ishranu mladih svih vrsta sisavaca. Kao vrsta šećera, brzo opskrbljuje tijelo energijom i svojim slatkim ukusom potiče i apetit.
Istovremeno potiče apsorpciju kalcija i time rast kostiju. Laktoza također podržava stvaranje zdrave flore u crijevima dojenčadi inhibirajući reprodukciju gnojnih bakterija i istovremeno promičući naseljavanje zdravih kultura bifida. U većim količinama, međutim, laktoza ima laksativni učinak.
Da bi se probavila laktoza, neophodan je enzim laktaza. To dijeli dvostruki šećer na pojedinačne šećere galaktozu i glukozu, koje tada može apsorbirati tanko crijevo. Tijekom dojenja tijelo zdrave dojenčadi uvijek proizvodi dovoljne količine ovog enzima tako da unos laktoze ne dovede do probavnih problema.
S odvajanjem se proizvodnja laktaze može smanjiti i do pet posto izvorne količine. Kao rezultat toga, tijelo više ne može koristiti laktozu koja je opskrbljena hranom.
Bolesti, bolesti i poremećaji
Ako laktoza ne može se pravilno probaviti zbog nedostatka laktaze, to se manifestira raznim simptomima bolesti. Budući da laktoza sadržana u mliječnim proizvodima i mnogim drugim industrijski proizvedenim namirnicama ne razgrađuje se na jednostavne šećere u gornjem dijelu probavnih organa, a do debelog crijeva dopire nepromijenjena.
Tamo ga fermentiraju crijevne bakterije, što može dovesti do jakog nadimanja i proljeva. Trbušni grčevi, mučnina i povraćanje također su uobičajeni simptomi netolerancije na laktozu. Rijeđe se mogu javiti nespecifični simptomi kao što su poremećaji spavanja, kronični umor, depresija, poteškoće u koncentraciji, kao i glavobolje i bolovi u tijelu.
Nemogućnost probave laktoze nije bolest u strogom smislu, već zapravo normalno stanje u svijetu. U mnogim zemljama Afrike i Azije više od 90 posto ljudi koji su izvan dojenačke dobi nemaju mogućnost proizvodnje laktaze i tako razgrađuju laktozu. Stvaranje enzima potrebnog za probavu laktoze u odrasloj dobi zapravo je rezultat mutacije koja je u čovjekovom razvoju još relativno mlada.
S pojavom stočarstva, mogućnost probavljanja laktoze ponudila je odlučujuću prednost, tako da se ovo svojstvo sada može naći uglavnom u potomcima odgovarajućih kultura. To se posebno odnosi na stanovnike Europe i zemalja u kojima žive Europljani, kao i za neke narode sjeverne Azije i Afrike. Unatoč tome, procijenjeno 20 posto ljudi u Njemačkoj pati od prirodne netolerancije na laktozu.
Uz to, postoje razne bolesti koje mogu inhibirati ili trajno poremetiti probavu laktoze. Tu se posebno uključuju razne bolesti gastrointestinalnog trakta, poput gastroenteritisa, celijakije, zaraze Giardijom, dvanaestopalačnog divertikuluma, sindroma kratkog crijeva ili crijevnog limfoma. Pothranjenost ili kronična zlouporaba alkohola također mogu značajno smanjiti sposobnost probave laktoze.
Kirurško uklanjanje dijelova crijeva, kao i kemoterapija i terapija zračenjem povezani s liječenjem raka, također utječu na probavu laktoze.
