Objašnjavamo što je kler i po čemu se svjetovno svećenstvo razlikuje od redovnog klera. Također, oni su bili visoki i niži kler u srednjem vijeku.
Što je svećenstvo?
Govorimo o svećenstvu (množina od "svećenik") da se odnosi na skup vjerskih službenika neke zemlje, posebno kada se nastoji nazvati kastom ili društvena klasa, što su zapravo bili u doba starog režima. Kler čine svećenici, biskupi, prezbiteri i đakoni, odnosno redovnici bilo koje vrste, crkveni ili religija.
Svećenstvo se dobro može definirati kao skup “službenih” članova crkve: njezinih vođa, ne računajući njezine vjerne i nezaređene svećenike. Za razliku od teolozi, koji su studiozni za vjerski predmet, svećenici su posvećeni upravi i praksi ibadet. Iako potonji također imaju opsežnu znanje na njegovu vjeru, titule duhovnika i teologa nisu ekvivalentne.
Zapravo, riječi kler i kler potječu iz latinskog clerus Y klerikus, s manje-više istim značenjem kao danas. Vraćajući se malo dalje u prošlost nalazimo ih na grčkom jeziku (klíros), sa značenjem "nasljedstvo" ili "miraz", odnosno zemlje koje su primljene od prethodnika. S tim značenjem dolazi do latinskog, a odnosi se na zemlje koje su ustupljene novonastaloj crkvi kršćanski i onima koji su živjeli od spomenute imovine.
Od davnina su pripadnici klera "zaređeni", odnosno pripadaju redu unutar crkvene strukture (ili, ako to nije slučaj, biskupiji), a organizirani su prema određenim načelima vlasti i hijerarhije, piramidalno , slično vojsci. Poput potonjeg, u mnogim zemljama svećenstvo u cijelosti ili djelomično financira Stanje, i podliježe zakonima posebna (crkvena jurisdikcija).
S druge strane, osim što provode obrede i sakramente svoje religije, svećenici mogu živjeti unutar drugih institucije nereligijske, kao što su Oružane snage (u slučaju kapelana), bolnice ili obrazovne i dobrotvorne ustanove. Neki bi čak mogli sudjelovati u politika, nešto što se na Zapadu ne vidi uvijek dobro.
Konačno, kao što ćemo uskoro vidjeti, svećenstvo se razvrstava u dvije skupine: svjetovno i redovno.
Svjetovno svećenstvo
Svjetovni kler ili dijecezanski kler je onaj koji je dio biskupije (ili koji je "u svom stoljeću", kako je rečeno na latinskom: saekulum, saecularis), to jest da on ne živi u redovničkom redu i ne pazi na njegova pravila i zavjete, nego se nalazi u svijetu, među ljudima, upravljajući duhovnim životom naroda. Svećenici, prezbiteri, biskupi i đakoni koje možemo vidjeti u crkvama su, upravo, svjetovni kler.
Njihov rad uključuje provođenje vjerskih obreda, pružanje duhovne potpore stanovništvu i upravljanje svetim hramovima, između ostalog, a ovisno o vjeri (ili vjerskoj sekti) ne smiju biti podvrgnuti posebnim ograničenjima, kao što je zavjet čistoće. To nije slučaj u Katoličkoj crkvi, u kojoj i redovni i svjetovni kler moraju biti u celibatu.
Redovito svećenstvo
Redovni kler je onaj koji je zaređen, odnosno koji je sudjelovao u određenom vjerskom redu i stoga se upravlja zavjetima i pravilima koja on nameće.
Njihovi životi podliježu mandatima ovog propisa, odnosno svečanim zavjetima koje su položili, te stoga nastoje živjeti u samostanima ili zajednicama daleko od opće populacije. Oni su zaduženi za manje zadataka u zajednici od svjetovnog svećenstva, ali zauzvrat obavljaju uloge propovijedanja, brige za bolesnike, obrazovanje mladosti i opće prisustvovanja "spasu duša".
Visoko i niže svećenstvo
Izrazi "visoko svećenstvo" (ili "viši kler") i "niže svećenstvo" (ili "niže svećenstvo") imaju vrijednost samo u povijesti Crkve, budući da utjelovljuju glavnu društvenu podjelu koja je postojala i u redovnim i u redovničkim. svećenstvo.u svjetovnom, tijekom Srednji vijek.
Bila je to razlika u socioekonomskom statusu između:
- Visoko svećenstvo, sastavljeno od crkvenih vlasti i viših položaja, rezervirano je za članove koji su potjecali iz patricijskih obitelji i kraljevske loze.
- Niže svećenstvo, koje su činili svećenici, redovnici i fratri, potječu od seljaka i gradskih obrtnika.
Iako su i jedni i drugi uživali u vrlinama pripadnosti svećenstvu, koje je zajedno s aristokracijom pripadalo omiljenim društvenim klasama, udaljenost između životnog standarda jednih i drugih bila je ogromna.
Ta je podjela izgubila smisao nakon liberalne revolucije, kada je Crkva prestala biti važan politički i gospodarski akter na Zapadu, budući da je razdvajanje države i Crkve uspješno provedeno.