Objašnjavamo povijest dinosaura, njihovo podrijetlo, biološki kontekst, kako su evoluirali i zašto su izumrli.
Kakva je povijest dinosaura?
Dinosauri su ogromna i raznolika skupina prapovijesnih životinja izumro, koji je nastao u naš planet prije otprilike 231 i 243 milijuna godina. Ime mu dolazi od grčkog deinos, "Užasno" i sauros, "gušter".
U geološkim fosilnim zapisima ostali su samo dokazi o njegovom postojanju. Međutim, kroz desetljeća proučavanja ovih nalaza paleontološki A zahvaljujući rastućem znanstvenom razumijevanju fizičkih, kemijskih i biotičkih procesa na Zemlji, uspjeli smo naučiti mnogo o vladavini ovih životinja, među kojima su bile najveće kralježnjaci koji nikada nisu postojali.
Povijest dinosaura počinje u neizvjesnoj točki u geološkom razdoblju trijasa, početnom dijelu mezozoika ili sekundarne ere (od prije 251 milijun godina do prije otprilike 66 milijuna godina).
U ovoj eri dogodile su se ogromne promjene u kontinentalnoj distribuciji planeta (na primjer, odvajanje superkontinenta Pangea) pa stoga u vrijeme planetarnim i u biološkim oblicima. Dinosauri su, dakle, nastali u mnogo toplijem svijetu i s mnogo većom koncentracijom kisika u atmosfera nego sadašnji.
Sudeći prema dokazima u fosilnim zapisima, prvi dinosauri bili su mali mesožderi dvonošci koji evoluirao imati udove ispod tijela umjesto sa strane, kao što se događa u anatomiji njihovih bioloških prethodnika: arhosaura i terapsida koji su preživjeli masovno izumiranje perm-trijasa koje je uništilo 95% život u planetu.
Ovi novi mali gušteri pojavili su se tijekom prvih 20 milijuna godina trijasa. Imali su važan evolucijski uspjeh, vjerojatno povezan s druga dva manja događaja biološkog izumiranja koja su se dogodila u istom razdoblju, što je okončalo vrsta prethodne i otvorile nove biološke niše koje su zauzeli mladi dinosauri.
Zapravo, posljednji udarac drevnim vrstama dogodio se u kasnom trijasu, a poznat je kao trijasko-jursko masovno izumiranje. Ovaj događaj koji označava formalni početak doba dinosaura: razdoblje jure (prije 201 do 145 milijuna godina).
Tijekom jure, dinosauri su porasli u veličini i važnosti. Postale su dominantna vrsta na cijelom planetu i proširile se na sve kutke planeta, uključujući prve leteće vrste, preteče modernih ptica.
U razdoblju krede (prije 145 do 66 milijuna godina), posljednjem i najopsežnijem razdoblju mezozojske ere, dinosauri su dosegli svoju najveću raznolikost i kolonizirali sve staništa svijeta. To je u velikoj mjeri posljedica udaljavanja kontinentima, koji je geografski odvojio vrste i time razbio evolucijsku uniformnost dinosaura, odnosno omogućio im različite evolucijske smjerove.
U ovom vlažnom i vrućem razdoblju pojavila se većina dinosaura koje danas poznajemo i koji se pojavljuju u knjigama i filmovima: važna raznolikost vodenih, letećih i kopnenih vrsta, s odgovarajućom prehranom. biljojedi, mesožder Y svejed. Divovski dugovrati biljojedi, divlji kopneni i morski mesožderi (kao što su tiranosauri ili mosasauri) tipični su za ovaj trenutak diverzifikacije.
No, razdoblje krede kulminiralo je novim masovnim izumiranjem, koje je okončalo vladavinu dinosaura i omogućilo pojavu novih vrsta, bolje prilagođenih hladnom i suhom svijetu koji je trebao doći.
Ne postoje konačna objašnjenja u vezi s takozvanim masovnim izumiranjem iz krede i paleogena, ali jedno od najvjerojatnijih ukazuje na kataklizmični događaj planetarne veličine, kao što je udar velikog meteora u Meksičkom zaljevu. Druge hipoteze ukazuju na velike i dugotrajne Vulkanske erupcije ili na nagle i neobjašnjive klimatske promjene.
U svakom slučaju, ovo masovno izumiranje uništilo je 75% života na planetu i veliku većinu vrsta dinosaura, kopnenih, vodenih i letećih.
Postoje fosilni dokazi koji bi mogli upućivati na opstanak nekih vrsta do ranih vremena sljedeće ere, iako postoji rasprava o tome jesu li one ponovno izronjene erozijom. U svakom slučaju, nijedna vrsta dinosaura, prilagođena svojoj vrućoj klimi bilo je geološko, mogao je preživjeti ledeni svijet koji dolazi.
S druge strane, izumiranje dinosaura označava početak kenozojske ere i svijet je manje-više naslijeđen od strane sisavci a kasnije i prvi ljudi.