Objašnjavamo što je Pangea bila, kada je postojala, kako je nastala i podijeljena. Također, što je teorija drifta kontinenata.
Što je bila Pangea?
Pangea je bio drevni superkontinent koji je postojao između kraja stoljeća Paleozojsko doba i početak mezozoika, odnosno između 335 milijuna godina i 175 milijuna godina prije našeg vremena. U njemu su se svi skupili kontinentima struja, tvoreći veliku kopnenu masu s izgledom slova C, raspoređenu po ekvatoru.
Pangea je bila okružena samcem more, nazvan Panthalassa, a u svom konkavnom dijelu, zvanom More Tethys, nalazio se još jedan manje veličine. Njegova je površina bila toliko masivna da je unutrašnjost kontinenta imala vrlo malo dodira s vlažnost od ocean i stoga je primio vrlo malo oborina, što ga čini divovskim pustinja.
Unutra, kopnene životinje mogli su slobodno migrirati bez da ih ometaju vodeni prolazi. Tamo su živjeli prvi dinosauri povijesti.
Ime mu dolazi od grčkog kruh, "sve i gea, "Zemlja". Predložio ga je njemački geofizičar Alfred Wegener (1880-1930), također autor Teorije Kontinentalni drift , postupak potonje koje objašnjava i njihovo formiranje i njihovo razdvajanje.
Formiranje Pangea
Formiranje Pangee bila je samo jedna etapa na dugom putu formiranja i razgradnje brojnih superkontinenata. Formiranje Rodinije može se uzeti kao početna točka, prije oko 1.100 milijuna godina, tijekom proterozoskog razdoblja.
Rodinija je postojala do prije 750 milijuna godina, kada se raskomadala i omogućila kasnije formiranje Panotije, prije 600 milijuna godina. To se, pak, rascjepkalo prije oko 540 milijuna godina, na dva velika fragmenta: Gondvanu i Proto-Lauraziju.
Ti su fragmenti imali život podjela i pomaci. Prije otprilike 359 milijuna godina, na početku razdoblja karbona, svi prethodni kontinenti bili su ujedinjeni Pangea. Tijekom tog razdoblja formiranja nastali su brojni planinski lanci, kao što su Atlasi, Appalachi, Ural, Ouachita, između ostalih.
Odvajanje Pangea
Pangea se počela raspadati sredinom jurskog razdoblja (prije 201-145 milijuna godina), kada je pretrpjela pukotinu koja se protezala od njenog ocean unutrašnjost (Tethys) do onoga što će kasnije postati istočni Pacifik.
Tako se odvojila današnja Sjeverna Amerika Afrikagenerirajući obilne rasjede koji su zauzvrat doveli do rijeke Mississippi i novog oceana: Sjevernog Atlantika, koji je započeo proširenje prema jugu koje je trajalo nekoliko milijuna godina. U isto vrijeme, Laurasia je započela a pokret koja je zatvorila more Tethys i Afrika pretrpjela je niz pukotina koje su kasnije dovele do Indijskog oceana.
Kasnije, tijekom razdoblja krede (prije 140-150 milijuna godina), superkontinent Gondvana je podijeljen na četiri nova kontinenta: Afriku, Južna Amerika, Indija i Antarktika / Australija. Od potonjeg su Novi Zeland i Nova Kaledonija ubrzo započeli svoj samostalan život, kao otoci, tijekom kasne krede.
Konačno, na početku kenozojske ere (razdoblja paleocena i oligocena), Euroazija se odvojila od Grenlanda i Sjeverne Amerike, otvorivši Norveško more prije oko 60 milijuna godina. Širenje Indijskog i Atlantskog oceana se nastavilo, Australija se tada odvojila od Antarktika i preselila na sjever, dok je ostala na svom sadašnjem mjestu na južnom polu.
To je također dovelo do cirkumpolarne struje, koja prolazi kroz slobodni prostor između Antarktika, Afrike i Južne Amerike. Prije oko 35 milijuna godina Indija se sudarila s Azija i formirali Himalaje. Kontinenti su se konačno približili svom sadašnjem položaju, pa bi se moglo reći da živimo u završnoj epohi odvajanja od Pangee.
Teorija pomeranja kontinenata
Ova teorija je objašnjenje koje je Alfred Wegener iznio 1912. kako bi objasnio formiranje i trenutni položaj kontinenata. To je ispravno demonstrirano i objašnjeno zahvaljujući razvoju tektonike ploča 1960. godine.
Formulacija ove početne teorije temeljila se na činjenici da se kontinenti spajaju poput komada puzzle, te da geološka rasprostranjenost i fosilni zapis pokazuju važne sličnosti u regije koji su nekada bili u kontaktu, kao što su istočna obala Južne Amerike i zapadna obala Afrike, gdje su se mogli naći isti tipovi biljnih i životinjskih fosila.
U svojoj izvornoj tezi, Wegener je pretpostavio da se kontinenti kreću vrlo sporo preko gušćeg i viskoznijeg sloja Zemlja, isti koji je sačinjavao oceansko dno i protezao se ispod kontinenata. Ovaj koncept uključivao je ogromne snage trenje koje Wegener nije mogao objasniti i to je dovelo do odbacivanja njegovih tadašnjih teorija.
Danas, umjesto toga, znamo da su vrlo bliski tektonskoj stvarnosti planeta, te da se gornji slojevi litosfere pomiču preko viskoznih slojeva plašta, omogućujući tako stalnu rekonfiguraciju kopnene površine našeg planeta.