Objašnjavamo što je normalnost, zašto ovisi o gledištu i njezinoj društvenoj upotrebi. Također, druge upotrebe izraza.
Što je normalno?
Normalnost shvaćamo kao stanje svega što je normalno, odnosno svega što je u skladu s pravila ili odgovara uobičajenim očekivanjima, ono što nije izvanredno ni po kojoj mjeri (ni pozitivno ni negativno).
To može značiti, kako sugerira rječnik Kraljevske španjolske akademije, da je normalno ono što je "u svom prirodnom stanju", ili da je "uobičajeno ili obično", ili da "služi kao norma ili pravilo".
Riječ normalnost dolazi od normal, a ovo opet od standard, riječi kojom se na latinskom nazivao kvadrat koji su koristili zidari i tesari, pomoću kojeg su mogli provjeriti slijede li njihovi radovi željene mjere (odnosno mjere redovito, predvidljivo, uobičajeno). Čini se da je ova riječ posuđena iz grčkog glasa ignoriramo: "ono što je dobro poznato" ili "ono što je u potpunosti poznato".
Normalno, međutim, (a prema tome, normalnost koja se iz njega može konstruirati) nikada nije apsolutni i univerzalni pojam, već ovisi o gledištu i kontekst.
Na primjer, normalno je da divlja životinja jede sirovu hranu, dok je čovjek konzumira kuhanu; tako da ako vidimo divlju životinju kako kuha ili čovjeka kako jede drugu životinju sirovu, možemo reći da se nalazimo u prisustvu nečeg neobičnog ili rijetkog, odnosno nečeg nenormalnog.
Dakle, postoji parametar normalnosti za gotovo sve i sva područja ljudskog znanja, uvijek povezan s očekivanjima koja imamo od ovih stvari.
Tako se, primjerice, u medicini i javnom zdravstvu ovim pojmom opisuje relativno zdravstveno stanje bolesnika ili populacije, što ne znači da nema bolesti ili da nitko ne umire; ali u usporedbi s izbijanjem epidemije, određene granice bolesti i smrti smatraju se normalnima.
U drugim je područjima problematičnije govoriti o normalnosti. Na primjer, kada je riječ o formiranju parova u većini društava, normalno se povezuje s heteroseksualnim parovima, unatoč činjenici da su homoseksualni parovi uvijek postojali u povijesti čovječanstva: u Staroj Grčkoj, bez daljnjega, muška homoseksualnost bila je potpuno normalno.
To znači da se pogledi na normalnost jako razlikuju tijekom vremena i da je uvijek problematično zauzeti stroge stavove o njoj u društvenim i ljudskim pitanjima.
Francuski filozof Michel Foucault (1926.-1984.) zapravo je napisao važno teorijsko djelo o načinu na koji se ideja "normalnosti" koristila tijekom vremena za diskriminirati određenim pojedincima i nameću određene moralne i političke parametre, s izgovorom da se bore protiv nečeg "nenormalnog" ili "neprirodnog".
I danas postoje "konverzivne terapije" i druge opasne prakse kojima neki konzervativni sektori nastoje "izliječiti" ili "normalizirati" homoseksualne osobe, obično uzrokujući pritom nepopravljivu štetu.
Zato se u mnogim slučajevima koristi riječ "normirano" da bi se razlikovao ovaj odnos između ponašanje ljudska i društvena pravila normalnog, odnosno uobičajenog stanja u kojem se stvari u prirodi događaju same od sebe.
Druge upotrebe pojma normalno
U polju kemija, izraz normalnost (izražen znakom N) ili normalna koncentracija koristi se za izražavanje omjera koncentracije koji postoji u otapanje između otopljena tvar i otapalo. Taj se odnos izražava u kemijskim ekvivalentima (EQ) ili gram-ekvivalentima otopljene tvari po litri otopine i uvelike ovisi o vrsti kemijska reakcija uključeni.