Objašnjavamo što je povijest bejzbola, njegove prethodnike, nastanak i procvat. Također, kako su se rađali "Majoligaši".
Kakva je povijest bejzbola?
Bejzbol je jedan od sportski najpopularniji i prakticirani na Zapadu, posebno na američkom kontinentu, a naveden je uz nogomet i tenis među najemitiranijima na međunarodnoj televiziji. Ova olimpijska disciplina ima neizvjesno podrijetlo, iako je njezina moderna varijanta nastala u Sjedinjenim Državama u 19. stoljeću.
Postoje dokumentarni dokazi da je od samog početka ljudske civilizacije postojala ideja igranja udaranja lopte štapom. To, naravno, ne znači da je i bejzbol bio, ali znači da je svoj pozadini Datiraju tisućama godina prije kršćanske ere: u drevnim egipatskim, mezopotamskim ili perzijskim društvima postojali su slični rituali koji su bili dio vjerskih ceremonija.
Vjerojatno su te prakse oponašali Saracenski narodi tog vremena. U kasnijim stoljećima ponovno su ubačeni na Zapad zahvaljujući muslimanskim invazijama, koji su između 12. i 15. stoljeća bili u bliskom kontaktu s Europom.
Zahvaljujući tom utjecaju nastale su slične igre kao što su Jai Alai (ili fronton), kriket i, moguće, prethodne varijante bejzbola, poput engleske "Stooll Ball" iz 17. stoljeća ili "Bat and ball", koja je ubrzo oponašana u kolonije Američki. Procjenjuje se da su se tako u engleskoj Americi rodili "Roundersi", sport prilično blizak bejzbolu koji se u onim što će kasnije postati Sjedinjene Države prakticirati gotovo 100 godina.
Prva formalna spominjanja bejzbola kao sporta pojavila su se u Engleskoj 18. stoljeća, u brojnim publikacijama za djecu i mlade, koje su kasnije oponašale u Njemačkoj, vjerojatno zato što se taj sport već tamo igrao. Zapravo, upravo je u toj europskoj zemlji 1796. prvi pravila prikupljeni iz bejzbola.
Međutim, upravo je u Sjedinjenim Državama sport dobio veliku važnost. Prvi spomen bejzbola u ovoj zemlji je referenca na dnevnik vojnika Georgea Ewinga, iz 1778. godine, gdje on potvrđuje da je "igrao base"; ili zabranu igranja "...igara pod nazivom Wicket, Cricket, Base Ball, Football, Cat, Fives ili bilo koje druge igre s loptom" u gradu Pittsfield, Massachusetts, 1791. godine, kako bi se zaštitili prozori Kuće za sastanke.
Tu se rodio i moderni bejzbol, kada je geometar i vojnik Abner Doubleday 1839. godine prvi put dizajnirao tipičan dijagonalni raspored ovog sporta u gradu Cooperstownu, gdje se danas nalazi Kuća slavnih Major Leaguea i muzej sporta. Ili barem tako tvrde određene verzije.
No, formalnije, moderni bejzbol rođen je s objavljivanjem pravila igre 1845. godine koje je igrao New York Knickerbockers Base Ball Club tim, prvi u povijesti. Ova publikacija djelo je Alexandera Cartwrighta, koji je vodio tim od 1842. godine, a sadržavala je prvih 20 pravila igre iz kojih je nastala varijanta sporta kojim se danas bavimo.
To su pak bila pravila prve službene moderne bejzbol igre u povijesti, 19. lipnja 1846., kada su se Knickerbockersi susreli s New York Clubom, na takozvanim “Champs Elysees” u Hobokenu, New Jersey. U to vrijeme, sport se počeo zvati "New York Game", odnosno New York igra, sve dok, nakon građanskog rata, nije preimenovan u bejzbol, mislim, bejzbol.
S procvatom sporta i klubova igrača diljem Sjedinjenih Država, rođena je prva udruga igrača, čiji je posljednji sastanak bio 1871., da bi na svom mjestu pokrenula Nacionalnu asocijaciju profesionalnih igrača bejzbola, koja se smatra prvom ligom igrača iz diljem svijeta, sastavljen od 23 različita tima.
Međutim, nedostatak proračuna i poteškoće premještanja na kraju su potopile tu ligu, otvorivši put za Nacionalnu ligu profesionalnog bejzbola koja se pojavila 1876. i postoji i danas. Važno je napomenuti da nije primala obojene igrače, za koje su stvorene zasebne lige, takozvane "Negro lige", koje su postojale do 1960. godine.
Takozvane "Glavne lige" od tada su se proširile i stekle međunarodnu slavu, uzrokujući pojavu brojnih sličnih varijanti u zemljama Latinske Amerike kao što su Meksiko (čija je prva utakmica odigrana 1847.), Panama, Kuba, Venezuela ili Puerto Rico.
Tako se kroz 20. stoljeće bejzbol počeo igrati na međunarodnoj razini na Svjetskom prvenstvu u bejzbolu (osnovano 1938.) i Olimpijske igre ljeta (među kojima će konačno biti prihvaćen 1992.), među mnogim drugim prvenstvima i turnirima posvećenim ovom sportu.