Ona koja je porijeklom iz Kine Čajnica Kao zimzeleni grm ili stablo pripada rodu kamelija iz porodice čajevca. Brojne vrste čaja proizvode se od lišća Camellia Sinensis i Camellia Assamica za globalno tržište. Čajnica se uglavnom uzgaja u suptropskoj monsunskoj klimi.
Pojava i uzgoj biljke čaja
.jpg)
Dvije podvrste Čajnica, Camellia Sinensis i Camellia Assamica čine osnovu za daleko najveću proizvodnju čaja u svijetu. Camellia Sinensis uzgaja se i koristi kao čajni napitak tisućama godina. Sinensis je latinski prijevod za "iz Kine". Biljka nalik grmlju doseže visinu od tri do četiri metra. Stoga se mora obrezivati tijekom uzgoja kako bi se postigla praktična visina za žetvu.
Također bi trebao spriječiti cvjetanje i plodnost. Tamnozeleni listovi su sjajni i glatki. Dosežu duljinu od oko dvanaest centimetara i širinu od oko tri centimetra. Osim subtropskih i tropskih područja, Camellia Sinensis može se uzgajati i u oštrijim uvjetima u visoravnima. Zbog sporijeg rasta, tamo se postiže visoka kvaliteta.
Glavna rastuća područja Camellia Sinensis su Kina, Indija i Japan, kao i Šri Lanka, u istočnoj Aziji i u Turskoj. Camellia Assamica otkrivena je prije 150 godina u indijskoj provinciji Assam. Stablo čaja može narasti do 20 metara visine i ima velike listove. Potrebno joj je puno vlage i ne podnosi mraz. Izvrsno uspijeva u ravnim, močvarnim dijelovima. Čaj od lišća posebno je začinjen i bogat.
Učinak i primjena
Mali listovi Camellia Sinensis sadrže samo malu količinu tanina i imaju finu cvjetnu aromu. Ova je biljka posebno pogodna za proizvodnju zelenog čaja i laganih čajeva. Od vrsta biljaka čaja Camellia Sinensis, na jugozapadu i jugoistoku Kine uzgajaju se i tzv. Vrste Camellia Sinensis Dehungensis i Camellia Sinensis Pubilimba.
Osim svojstava biljke čaja, karakter čaja određuje priroda tla, klimatski uvjeti i obrada listova čaja. Uz strojnu berbu, mnogi od visokokvalitetnih čajeva još se uvijek beru ručno. Camellia Assamica ima viši sadržaj tanina od Camellia Sinensis, a posebno je pogodna za začinjene, bogate čajeve.
Danas se uglavnom uzgajaju čajevi koji su uzgajani iz križeva ove dvije podvrste biljke čaja. Smatra se da su posebno otporni i produktivni. Tijekom berbe se beru samo mladi listovi. U daljnjem procesu listovi se pripremaju za konačnu proizvodnju vađenjem, valjanjem, fermentacijom i sušenjem.
Važan korak obrade je fermentacija koja posebno utječe na okus, aromu i izgled crnog čaja. Gorki okus smanjuje se kombiniranjem biljnih tvari s kisikom. Različite vrste čaja mogu se dobiti iz biljke čaja zahvaljujući različitim načinima proizvodnje:
- Bijeli čaj: Kod ove vrste čaja listovi se obrađuju u posebno nježnom postupku, što znači da čaj u velikoj mjeri zadržava svoj izvorni okus i sastojke. Bijeli čaj prvi je uzgajan u kineskoj provinciji Fujian. Danas se visokokvalitetni bijeli čajevi proizvode i u Indiji, Šri Lanki i Africi. Bijeli čaj ima svjež i ugodno slatkast okus.
- Zeleni čaj: Mnoge sorte zelenog čaja uglavnom se proizvode u Kini i Japanu. U Kini, proizvodnim procesom se stvara lagan i blago gorak okus laganim pečenjem. Suprotno tome, u Japanu se preferira svježi, travnati okus. Da biste to učinili, zeleni čaj se tretira parom.
- Žuti čaj: Za razliku od zelenog čaja, žuti čaj dobiven iz biljke čaja prvo se odmara, a tek potom obrađuje. Zagrijani listovi čaja privremeno se čuvaju u papiru ili tkanini, a zatim suše na različite načine, ovisno o sorti.
- Oolong: Proizvodnja ove atraktivne i svestrane vrste čaja složeno je i zahtijeva iskustvo. Različite varijacije okusa stvaraju se odgovarajućim stupnjem fermentacije.
- Crni čaj: Da biste ga napravili, svježe se lišće na dan raširi na rešetkama. Plodovi lišća se potom fermentiraju nakon valjanja i vešanja. List mijenja boju i stvaraju se vrijedne arome. Na kvalitetu i okus presudno utječe tehnologija fermentacije.
- Pu Erh: Tradicionalni kineski čaj pravi se od velikih listova starih, divljih čajnih stabala na jugozapadu Kine, kao i u Burmi, Vijetnamu i Laosu. Kemijski se sastav značajno razlikuje od ostalih listova čajevca. Za razliku od uobičajenog postupka izrade, listovi se nakon izlijevanja i pečenja bez fermentacije prešaju i skladište u kalupe. Kasnije se koristi za pravljenje zelenog i tamnog pu erh čaja.
- Matcha čaj: Ovaj japanski specijalitet nije uobičajena infuzija čaja, već ekstrakt iz svježih, mljevenih listova zelenog čaja.
Važnost za zdravlje, liječenje i prevenciju
Čaj ne samo da nudi ugodan okus, već ima i različite učinke. Crni čaj sadrži kofein koji povećava sposobnost koncentracije. Sadrži i druge hranjive tvari kao što su vitamin B, kalij, fluorid i mangan. Kažu da ti aktivni sastojci između ostalog djeluju blagotvorno na živce i krvni tlak.
Crni čaj sadrži i polifenole i tanine s pretpostavljenim svojstvima protuupalnih i preventivnih karcinoma. Komponente teobromin i teofilin su dobre za bronhije. Zeleni čaj nije popularan samo u Aziji, jer se kaže da ima razne zdrave učinke. Sastojci uključuju kofein, aminokiseline i flavonoide (sekundarne biljne tvari), kao i polisaharide (više šećera) i masne kiseline.
U zelenom čaju sadržani su i brojni vitamini, minerali i elementi u tragovima. Za ovu kombinaciju vrijednih sastojaka kažu da ima detoksikacijske, protuupalne i probavne učinke.Također je namijenjeno jačanju imunološkog sustava i snižavanju razine kolesterola. Svojstva zelenog čaja navodno uključuju i anti-karcinom neutralizaciju slobodnih radikala i jačanje koncentracije i djelovanja.
Budući da poboljšava metabolizam masti i kaže se da ubrzava sagorijevanje masti, čaj se često koristi u dijetama. Uz kofein, bijeli čaj sadrži polifenole i sekundarne biljne tvari koji bi trebali pomoći jačanju imunološkog sustava i vezivnog tkiva kože. Kao i kod zelenog čaja, tako bi i on trebao potaknuti metabolizam masti.
Kaže se da čaj Pu Erh ima učinak na zdravlje na imunološki sustav, probavni trakt i metabolizam te ima protuupalni i snižavajući kolesterol. Kaže se da čaj oolong sadrži vrijedne antioksidanse, te stoga ima preventivan učinak protiv raka.
Osim kofeina, trebao bi sadržavati i minerale selen, kalij i karoten, kao i vitamine A, B, C, E i K. Stoga bi čaj oolong također trebao povećati metabolizam i koncentraciju, ojačati imunološki sustav i biti koristan u gubitku kilograma.
Otprilike 3000 različitih vrsta čaja dobiva se iz biljke čaja u različitim varijantama uzgoja i proizvodnim postupcima. Pored mnogih referenci na učinak na zdravlje, ponekad se kritički raspravlja i o ostacima pesticida.
