Objašnjavamo što je fitoplankton i kako se ovaj organizam hrani. Također, zašto je to toliko važno i što je zooplankton.
Što je fitoplankton?
Počnimo s definiranjem planktona: enormno raznolikog skupa mikroskopskih organizama koji plutaju u slatkim i slanim vodama planeta, iznimno bogat u prvih 200 metara dubine vodama i izvor hrana od brojnih vrsta marinac.
Dok se plankton sastoji od brojnih oblika biljnog, životinjskog i protistnog života, tradicionalno se klasificira u dva: fitoplankton i zooplankton. Prvi je plankton autotrof, a drugi plankton heterotrof; odnosno prvi vodi prehrambeni život sličan biljkama, dok drugi vodi prehrambeni život sličan životinjama. To, naravno, ne znači da su strogo gledano bilje Y životinjeDakle, ova klasifikacija, iako prihvaćena, nije posve točna.
Fitoplankton je uglavnom fotosintetski, pa se razmnožava regije površinskih voda, gdje imate pristup sunčeva svjetlost a gdje ima najviše mineralnih soli (do 30 metara dubine). Toliko su brojni da su odgovorni za proizvodnju 50% molekularnog kisika koji omogućuje i održava život na Zemlji. Zapravo, mnoge vrste koje čine fitoplankton potječu iz vremena Velike oksidacije, dalekog geološkog razdoblja u kojem je atmosfera prvi put se napunio kisikom.
Općenito govoreći, fitoplankton se sastoji od bakterije, cijanobakterije (plavo-zelene alge), alge i posebno dijatomeje, koje su mikroskopski eukariotski organizmi sa zlatno-žutim pigmentima.
U novije vrijeme razina fitoplanktona u rijekama, jezerima i oceanima oni su alarmantno opali, u principu zbog povećanja razine ultraljubičastog zračenja koje se filtrira kroz atmosferu. U regijama koje su manje zaštićene ozonski omotač, produktivnost planktona je pala između 6% i 12%, što je pozvalo na uzbunu sektora zaštite okoliša.
Čime se hrani fitoplankton?
Fitoplankton je autotrofičan, odnosno proizvodi ili sintetizira vlastitu hranu iz neorganskih izvora, baš kao što to čine biljke. Zapravo, fotosinteza To je njegova glavna metabolička aktivnost, iskorištavanje sunčeve svjetlosti i vode za proizvodnju korisnih biomolekula, oslobađajući molekularni kisik u procesu (O2).
Druge vrste fitoplanktona provode kemosintetske procese, odnosno korištenje kemijska energija nastaju anorganskim kemijskim reakcijama. U svakom slučaju, možemo reći da se fitoplankton hrani anorganski materijal i vanjski izvori energije, iz okoliš.
Značaj fitoplanktona
Ova mikroskopska mala stvorenja sama su osnova hranidbeni lanac morski, jer daju hranu za mikroskopske organizme, ribe, rakove i druge vrste podvodnog života, neke velike poput plavih kitova (koji ga svojim dugim balama filtriraju iz vode). U tom smislu oni su organizmi proizvođači, koji zauzimaju prvu kariku piramide ishrane.
S druge strane, fitoplankton je, kao što smo već rekli, odgovoran za najveću stopu oksigenacije na planetu, proizvodeći isto toliko ili više ovog molekularnog plina nego same biljke. To znači da bez njih razina kisika u vodama i u vodi zrak atmosfera bi se spustila, čineći svijet mjestom manje prikladnim život kako to razumijemo, i čineći nas još više ovisi o biljkama za proizvodnju kisika koji životinje udišu.
Fitoplankton i zooplankton
Na početku smo objasnili razliku između fitoplanktona (autotrofi, proizvođači) i zooplanktona (heterotrofi, potrošači), iako ovi nazivi ne bi bili najtočniji da ih se razlikuje s metaboličkog stajališta. Druga razlika bi prepoznala holoplankton (organizmi koji su dio planktona tijekom svog života) i meroplankton (organizmi koji čine plankton samo tijekom jedne faze svog života).
Dok se fitoplankton može shvatiti kao mikroskopska i fotosintetska vodena bića, zooplankton bi bio skup različitih mikroskopskih potrošača, uključujući parazite, ličinke većih organizama, eukarioti jednostanični i drugi oblici života bliski životinjskom carstvu.